青年的焦慮感來自于其社會地位的邊緣化，這些潮流伴隨著對年齡增長的恐懼。當不到 30 歲的女孩子開始流行自稱“老阿姨”，所謂“剩女”的年齡提前到了 25 歲，而三十出頭的男人已經被吐槽“油膩”的時候，提前出現的年齡焦慮所折射的，是一種心態上的早衰。
當你還不到35歲時，可能還體會不到職場的中年危機。當你過了35歲，看到各大招聘網站信息上明碼標價的“35歲以下”時，說不焦慮是假的。當你看著比你更“鮮嫩”的“后浪”們進入職場，作為“前浪”的你，會不會有危機感之間令人尷尬的代際割裂，在人們對視頻的反響中體現得淋漓盡致。
事實上，所謂“前浪”“后浪”的劃分本身就默許了不同年齡段之間的對立。所謂“長江后浪推前浪”，似乎一代人只有推翻另一代人，才能在社會里安身立命。在中國，人們似乎已經對代際的劃分習以為常。最為著名的當屬孔子所說的“三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩。” 作為社群動物，“年齡段”的概念為人提供了基本的歸屬感。
年齡固然意味著心理、生理、人生經歷、社會地位和角色的變化，然而直接用年齡層次來定義一個人所屬的群體，更多反映出的則是與年齡相綁定的社會期望：一方面，它預設了人成長的“時代背景”決定了人的選擇；另一方面，則認為人的生存狀態應當與其年齡相“匹配”。
與全民審美幼齡化相伴隨的是愈發嚴重的年齡焦慮——當影視劇、綜藝節目里的明星愈發看不到一絲皺紋、不會有一點衰老痕跡的時候，坐在屏幕前刷著網頁的人們卻越來越感到了自己的早衰。如微博上曾流行一時的“高齡少女”一詞所顯示的那樣，人們愈發無法接受自己年齡增長的事實。
隨著“小鮮肉”一詞的盛行，娛樂圈飽受追捧的臉孔也愈發幼齡化。這些年輕面孔不僅在影視劇、廣告和綜藝活動中頻繁出現，甚至在文化出版界也占有一席。“小鮮肉”所代表的并不只是幼齡化的面容，他們的形象是全方位被消費的。人們不再需要神壇上的藝術，也沒有功夫去理解和品味藝術——他們需要的是可以迅速消費、直白易讀的商品。
沒有人想當“痛苦的成年人”，人們不再需要完美主義的“神話”來高山仰止，而是需要將明星俗世化、平凡化，以此來映射自己的真實生活狀態。年輕意味著簡單、直接、無城府、以及更重要的，真實。人們熱衷于追捧十幾歲到二十出頭的明星，對他們的真人秀節目津津樂道，反映的事實上是一種對于成熟、復雜的心智狀態的恐懼，以及一種對“沒有真正意義上的童年/青春期”的補償心態。
很多人都是在瑣事中慢慢失去了奮斗的勇氣，年紀越大，越感覺力不從心，不僅是精力跟不上，更多的是無法專心做一件事。而對工作越熟悉，就越是放棄了創新，連新技巧也懶得學了。25歲以上的人群全部被納入了“禿”“離婚”“失業”“養生”等并不太年輕的字眼。此后，90 后仿佛集體邁入了“中年危機”。
很多時候，腦子是越用越靈的。當你喜歡用上了年紀來形容自己，而不是繼續像學生時期那樣重復對的動作的時候，就是退化的開始。只有一個非常愚蠢的時代才會整天崇拜青春，因為沒有更豐富和復雜的去理解，所以把一切的標簽停留在語言上。
年輕時，你也不比現在強多少，不過是更加專注，肯鉆研?，F在的你，也一樣，只是當年花10分鐘記住的東西，現在需要花30分鐘。因為腦子里混亂的雜音，讓你無法給記憶留下更深刻的印記。但同時，學業、職業、婚戀、生子等等“人生大事”，也帶來了更多的焦慮與迷茫，而不是實現自我價值的機會。有人說后浪推前浪，前浪會死在沙灘上，但那一定是前浪不努力的結果。
